Siempre me ha interesado la cocina, pero nunca he tenido la oportunidad o el valor de intentar cocinar. Mi madre era una buena cocinera, pero nunca me enseñó a cocinar ni me animó a aprender. Creo que es porque quería que me concentrara en la escuela y en mis estudios en lugar de perder el tiempo en la cocina.

El problema de este enfoque es que si no aprendemos a cocinar cuando somos jóvenes, nunca podremos disfrutar de esta experiencia más adelante. Hay cosas que sólo pueden aprenderse cuando se alcanzan ciertos hitos, como conducir un coche, por ejemplo (y pagar el seguro). Entonces, ¿cómo nos tomamos en serio la cocina? He aquí algunos consejos:

Sorpréndete a ti mismo

El primer paso para convertirse en un entusiasta de la cocina es sorprenderse a sí mismo. Puede que pienses que sólo eres capaz de cocinar los mismos platos una y otra vez, ¡pero eso no es cierto! Hay muchísimas formas de cocinar: diferentes técnicas y métodos, nuevos ingredientes y alimentos, o incluso simplemente variando el estilo de cocina. Las posibilidades son infinitas.

Una forma de sorprenderte a ti mismo es probando nuevas recetas de libros de cocina. Esto le permitirá ampliar su repertorio de platos, así como aprender diferentes métodos de cocción que podrá aplicar en su cocina. Además, no importa si otra persona ha hecho una receta antes: sigue siendo tuya porque está en la cocina de tu casa, donde nadie más ha tenido en sus manos esos ingredientes.

Otra forma es probando nuevos ingredientes en las tiendas de comestibles o en los mercados agrícolas (o en ambos). Un gran beneficio de hacer esto es construir relaciones con los agricultores locales que trabajan duro cultivando sus cosechas mientras que también apoyan a las pequeñas empresas cerca de donde viven-y ¿quién sabe? Tal vez ellos también tengan algunos consejos sobre la mejor manera de utilizar sus productos una vez que se hayan convertido en deliciosas comidas.

Conoce los alimentos que consumes

Seguro que ya lo sabes, pero es importante conocer los alimentos que consumes. Esto se aplica a todos los platos, ya sean de origen nacional o regional, o incluso si son recetas caseras. Para ser un entusiasta de la cocina hay que entender qué se cocina, por qué se cocina y de dónde viene. También hay que saber qué ingredientes se utilizan, de dónde proceden esos ingredientes y desde cuándo se utilizan esos ingredientes en la cultura culinaria.

En otras palabras: ¡Lee libros sobre la historia de la comida! Aprende sobre las cocinas de diferentes culturas. Busca recetas en Internet (pero no te fíes sólo de ellas; si es posible, intenta hacerlas tú mismo). Combinar el conocimiento de estos temas con la comprensión de las habilidades culinarias básicas te ayudará a convertirte en un mejor cocinero en general, además de propiciar una conversación divertida en las fiestas.

Conviértete en un experto en herramientas

Hay algunas cosas que necesitarás saber sobre la cocina, además de cómo hacer el suflé perfecto. Deberás ser capaz de identificar y utilizar diferentes tipos de utensilios de cocina. También es importante que sepas cómo limpiar tus utensilios después de cada uso, para que estén listos para tu próximo proyecto.

Saborea y explora

• Probar y explorar. Si partes de cero, lo mejor es empezar con lo que ya conoces. Pruebe nuevos ingredientes o sabores en su comida, y pruebe diferentes tipos de técnicas culinarias. Por ejemplo, si estás acostumbrado a rehogar las cebollas en aceite o mantequilla en el fogón, prueba a freírlas en una sartén caliente: esto les dará una textura más crujiente y las hará más sabrosas (y menos propensas a quemarse).
• Explora tus propios gustos. Comer bien no es sólo comer alimentos saludables; también se trata de encontrar nuevas formas de disfrutar de lo que ya te gusta. Si la pechuga de pollo es una de tus comidas favoritas pero te parece aburrida ahora que todo el mundo la ha comido para cenar todas las noches durante los últimos tres meses seguidos (sin juzgar), ¿por qué no la sazonas de forma diferente? Añade algunas especias como el cilantro o el comino a la mezcla. De este modo, aunque tu comida no sea técnicamente «sana» según los estándares de los nutricionistas (las especias siguen teniendo un alto contenido en sodio), tendrá un sabor más fresco que nunca.

Nunca te rindas, nunca te entregues. Sigue cocinando.

Puedes aprender a cocinar haciéndolo tú mismo. Puedes adquirir experiencia viendo cómo cocinan otros, o leyendo sobre ello en un libro. Los libros de cocina y las páginas web son grandes recursos para aprender nuevas recetas y técnicas. Por último, la experimentación es siempre una buena idea para los cocineros de todos los niveles: así aprendemos lo que nos funciona mejor.

En resumen: ¡no te rindas nunca! La cocina es un arte que se aprende con el tiempo, con práctica y paciencia, así que ¡sigue cocinando!

 

Convertirse en un entusiasta de la cocina no es una tarea fácil, pero el esfuerzo merece la pena. La próxima vez que estés en la cocina, intenta añadir un poco más de sabor o experimentar con una nueva técnica. Puede que te sorprendas a ti mismo.